The Maytals 밴드 역사 노트 – 세 청년에서 한 오래된 목소리까지

The Maytals의 짧은 역사를 담담히 정리하는 편지다. 이 밴드는 자메이카 음악의 반세기를 걸었고 그 걸음의 대부분을 세 명의 청년으로 시작해 한 명의 오래된 목소리로 마무리했다. 이 편지는 그 걸음을 처음부터 끝까지 따라가 본다. Toots Hibbert 사후 6년의 시점에서 쓰는 편지이니 오래된 존경의 시선이 자연스럽게 담긴다.

결성과 초기

The Maytals는 1961년 무렵 킹스턴에서 결성됐다. 결성 멤버는 Frederick Toots Hibbert, Nathaniel Raleigh Gordon, Henry Jerry Matthias 세 명이었다. 세 사람 모두 자메이카 시골에서 킹스턴으로 이주한 청년들이었고 도시의 교회 합창단과 사운드시스템 문화 속에서 노래를 배웠다. 세 사람의 초기 만남은 킹스턴의 트렌치타운 지역이었던 것으로 전해진다.

결성 초기에 이 밴드는 The Vikings, The V. Maytals, The Flames 같은 여러 이름을 거쳤다. 자메이카의 초기 보컬 그룹들이 종종 이름을 바꾸며 활동한 관행 위에서 이 밴드도 자기 이름을 몇 번 다듬었다. The Maytals라는 이름이 자리 잡은 것은 스튜디오 원에서 첫 녹음을 남긴 전후의 일이었다. 이 이름은 이후 반세기 넘게 이 밴드의 정체성을 담아둔 이름이 됐다.

스튜디오 원과 초기 성공

이 밴드의 첫 스튜디오 녹음은 콕손 도드의 스튜디오 원에서 이뤄졌다. 스튜디오 원은 자메이카 음악의 초기 뿌리를 만든 레이블이었고 The Maytals의 초기 스카 트랙 대부분이 이곳에서 녹음됐다. Hallelujah, Six and Seven Books of Moses 같은 초기 트랙들이 이 시기의 대표작이다. 이 트랙들은 자메이카 음악의 초기 결을 담아둔 자원으로 지금도 유효하다.

스튜디오 원 시절 이 밴드는 자메이카 페스티벌 송 콘테스트에서 세 차례 우승했다. 1966년 Bam Bam, 1969년 Sweet and Dandy, 1972년 Pomps and Pride의 세 차례다. 세 번의 우승은 자메이카 음악 역사에서 특별한 자리다. 이 밴드가 초기부터 자메이카 대중의 사랑을 받았다는 증거이며 세 번의 우승곡이 각기 다른 시대의 결을 대표한다는 점에서도 상징적이다.

Toots Hibbert의 수감과 54-46

1966년 Toots Hibbert는 대마초 소지 혐의로 수감됐다. 자메이카에서 대마초는 라스타파리 문화의 일부이지만 법적으로는 금지된 물질이었다. 수감 기간은 약 일 년 반이었고 이 경험이 밴드의 대표곡 54-46 That’s My Number에 담기게 됐다. 54-46은 Toots가 수감 중에 부여받은 죄수 번호였고 그 번호가 자메이카 음악의 오래된 상징적 트랙의 제목이 됐다.

이 곡은 Toots가 수감에서 풀려난 뒤 1968년 리슬리 콩의 Beverley’s Records에서 녹음됐다. 곡의 결은 담담하다. 억울함이나 분노보다 담담한 회고의 결로 노래한다. 이 담담함이 이 곡을 자메이카 음악의 대표적 트랙 중 하나로 만들었다. 후대의 여러 아티스트가 이 곡을 커버했고 그 중 The Clash의 커버가 특히 유명하다.

Beverley’s 시대의 전성기

수감에서 풀려난 뒤 Toots가 이끄는 The Maytals는 리슬리 콩의 Beverley’s Records로 옮겨 밴드의 음악적 전성기를 맞았다. 1968년부터 1971년까지의 짧은 몇 년 동안 이 밴드는 자메이카 음악의 결을 스카에서 록스테디를 거쳐 레게로 옮겨가는 그 시점의 대표작들을 쏟아냈다. 54-46, Sweet and Dandy, Monkey Man, Do The Reggae, Pressure Drop이 모두 이 시기의 트랙이다.

Do The Reggae는 자메이카 음악사에서 레게라는 이름을 대중적으로 처음 사용한 곡 중 하나로 남는다. 이 곡의 제목이 그 뒤로 이어진 자메이카 음악의 이름이 됐다는 점에서 상징적 자리를 차지한다. Beverley’s 시대의 The Maytals는 리슬리 콩의 프로듀서 감각과 잘 맞았고 그 조합이 자메이카 음악의 전성기를 만들었다.

리슬리 콩의 갑작스러운 죽음

1971년 리슬리 콩이 심장마비로 갑작스럽게 사망했다. 그의 나이는 38세였다. 이 죽음은 자메이카 음악계 전체에 큰 충격을 줬고 The Maytals에게도 오래된 프로듀서의 상실이었다. Beverley’s Records의 음악적 결이 이 죽음 이후 크게 바뀌었고 The Maytals도 새로운 방향을 모색해야 했다.

리슬리 콩의 죽음 뒤 The Maytals는 몇 년의 과도기를 거쳤다. 이 시기의 앨범은 여전히 좋은 트랙들을 담고 있지만 Beverley’s 시대의 응축된 결에는 미치지 못한다는 평가가 많다. 프로듀서의 존재가 자메이카 음악의 결에 얼마나 크게 영향을 주는지를 이 시기가 보여준다. 프로듀서와 밴드의 관계는 자메이카 음악의 오래된 주제 중 하나다.

아일랜드 시대와 국제 진출

1975년 무렵 The Maytals는 크리스 블랙웰의 아일랜드 레코드와 계약을 맺고 국제 시장 진출을 시작했다. 이 시기부터 밴드의 이름이 Toots and the Maytals로 바뀌었고 이는 크리스 블랙웰의 마케팅 결정에 따른 변화였다. 국제 시장에서 리드 보컬의 이름을 앞에 놓는 관행을 자메이카 3인 그룹에 적용한 결과다. 이 변화가 팬 사이에서 논쟁의 대상이 되기도 했다.

Funky Kingston 아일랜드 국제반, In The Dark, Reggae Got Soul이 이 시기의 대표 앨범이다. 국제 시장에서 어느 정도의 성공을 거뒀고 그 뒤로 이 밴드는 국제 투어를 이어가는 밴드가 됐다. 자메이카의 로컬 밴드에서 국제적 레게 밴드로 자리를 옮긴 이 전환은 자메이카 음악의 국제 진출기의 한 사례다.

1980년대 이후와 재결합

1980년대에 Raleigh Gordon과 Jerry Matthias가 밴드를 떠났다. 이 이후 The Maytals는 사실상 Toots Hibbert의 솔로 프로젝트로 이어졌다. 여러 백밴드와 함께 라이브 투어를 이어갔고 새 앨범도 간간이 발매했다. 초기 3인 시절의 응축된 결은 없지만 Toots의 보컬은 그대로 유지됐다. Toots의 존재감이 이 시기의 밴드를 지탱했다.

2000년대 이후 Toots Hibbert는 자메이카 음악의 오래된 대표자 중 한 명으로 국제적 존경을 받았다. 2004년 그래미상 최고 레게 앨범상을 수상했고 그 뒤로도 왕성한 활동을 이어갔다. 자메이카 음악의 오래된 세대와 새 세대를 잇는 자리에 그가 있었다. 이 시기의 라이브는 그의 오래된 팬들에게 특별한 결로 남았다.

Toots Hibbert의 별세

2020년 9월 Toots Hibbert가 별세했다. 그의 나이는 77세였다. 사인은 코비드 관련 합병증이었던 것으로 알려졌다. 이 소식이 국제 자메이카 음악 커뮤니티 전체에 큰 슬픔을 남겼다. 그의 별세는 자메이카 음악의 오래된 한 세대가 저물었음을 알리는 사건이었고 그 뒤로 몇 년 동안 여러 추모 콘서트와 트리뷰트 앨범이 이어졌다.

Raleigh Gordon과 Jerry Matthias의 이후

The Maytals의 다른 두 창설 멤버인 Raleigh Gordon과 Jerry Matthias의 이후 행보는 비교적 조용했다. 두 사람은 1980년대 밴드를 떠난 뒤 자기 삶으로 돌아갔다. 자메이카 음악의 다른 오래된 아티스트들처럼 화려한 국제 무대에 서기보다 자기 자리에서 조용히 음악을 이어간 것으로 전해진다. Raleigh Gordon은 2014년에 별세했다.

두 사람의 하모니가 초기 The Maytals의 두터운 결을 만들었다는 사실은 자주 잊힌다. Toots Hibbert의 리드 목소리가 워낙 강렬해서 두 하모니 보컬의 자리가 상대적으로 작아 보이지만 이 밴드의 초기 앨범을 자세히 들으면 두 사람의 하모니가 얼마나 중요한 역할을 했는지가 드러난다. 이 3인 조합이 자메이카 보컬 트리오의 오래된 원형을 만들었다.

밴드 이름의 의미

The Maytals라는 이름 자체가 자메이카 음악의 오래된 결을 담고 있다. Maytal이라는 단어는 자메이카 방언에서 특별한 의미를 지녔던 표현이라고 전해진다. 이 이름을 밴드가 채택한 배경은 여러 해석이 있지만 공통적으로 자메이카 민속 문화의 결과 관련이 있다는 관점이 자주 언급된다. 이 이름이 반세기 동안 자메이카 음악의 대표 밴드 이름으로 남았다는 사실이 이 밴드의 오래된 자리를 상징한다.

이름이 국제 시장 진출 시기에 Toots and the Maytals로 바뀌었지만 자메이카 로컬에서는 여전히 The Maytals로 불리는 경우가 많았다. 이 이름의 두 판본이 자메이카 음악의 국제 진출이 만들어낸 두 자리를 보여준다. 로컬의 The Maytals와 국제의 Toots and the Maytals가 같은 밴드이면서도 조금 다른 결을 갖는다.

마무리

이 편지는 그의 별세 6년 뒤의 시점에서 쓰인다. 오래된 팬의 담담한 회고의 결로 이 편지가 남기를 바란다. Toots Hibbert의 목소리는 이제 앨범과 오래된 라이브 영상에만 남았지만 그 목소리가 자메이카 음악의 결을 만든 힘은 사라지지 않는다. 그의 목소리를 다시 듣는 방문자에게 이 편지의 다음 편지들이 참고가 되기를 바란다. 개별 앨범 편지가 이 아카이브의 다음 자리에 이어질 예정이다.