리슬리 콩과 Beverley’s Records 노트 – 짧지만 결정적인 자리

리슬리 콩은 자메이카 음악사에서 짧지만 결정적인 자리를 차지한 프로듀서다. 그의 Beverley’s Records가 1960년대 후반과 1970년대 초반의 자메이카 음악 결을 만든 자원 중 하나였고 The Maytals의 여러 대표 트랙이 이 레이블에서 나왔다. 이 편지는 리슬리 콩과 Beverley’s Records의 결을 담담히 살펴본다. 38세에 세상을 떠난 이 프로듀서의 짧은 삶이 자메이카 음악에 남긴 유산이 두텁다.

왜 이 프로듀서를 짚어야 하는가

리슬리 콩의 오래된 자리를 짚어야 하는 이유는 그의 작업이 없었다면 지금 우리가 아는 자메이카 음악의 국제적 결이 존재하지 않았을 것이기 때문이다. 그의 프로덕션이 자메이카 로컬 트랙을 국제 대중가로 다듬어냈고 그 다듬어짐이 자메이카 음악의 국제 진출을 준비한 결이었다. 그의 이름을 모르는 청취자도 그가 프로듀싱한 트랙은 대체로 알고 있을 정도로 그의 자리가 두텁다.

그의 오래된 자리는 자메이카 음악 프로덕션의 두 축 중 하나로 유지된다. 콕손 도드가 자메이카 로컬 결의 순수함을 지향했다면 리슬리 콩은 그 결 위에 국제적 감각을 얹은 프로듀서였다. 두 감각이 서로 다르면서도 자메이카 음악의 결을 함께 만들었다. 이 두 축을 함께 이해하는 것이 자메이카 음악을 걷는 오래된 요령 중 하나다.

리슬리 콩의 배경

리슬리 콩은 1933년 자메이카에서 중국계 이민자 가정에서 태어났다. 자메이카에는 19세기 후반부터 중국계 이민자 커뮤니티가 자리 잡았고 리슬리 콩의 가족도 그 커뮤니티의 일원이었다. 이 배경이 리슬리 콩을 자메이카 로컬 문화와 국제적 감각을 함께 갖춘 프로듀서로 자라나게 한 자원이었다. 자메이카 대중음악의 결과 국제 시장의 관행을 함께 이해한 프로듀서였다.

그가 음악 사업에 뛰어든 배경은 킹스턴에서 운영하던 아이스크림 가게였다. 이 가게가 사람들이 모이는 자리였고 그곳에서 자메이카 음악 사업의 오래된 관행을 접했다. 1961년경 음악 사업으로 방향을 옮겼고 그 결정이 자메이카 음악사의 오래된 흐름 중 하나를 바꿨다. 사업가 감각과 음악적 감각이 함께 있는 프로듀서가 자메이카 로컬 시장에서 드물었기 때문이다.

Beverley’s Records의 설립

Beverley’s Records는 1961년경 리슬리 콩이 킹스턴에 설립한 레이블이다. 레이블 이름은 그의 아이스크림 가게 이름에서 유래했다. 자메이카 음악 사업이 아직 소규모였던 시기에 이 레이블이 자리를 잡았고 짧은 시간 안에 자메이카 대중음악의 주요 자원이 됐다. 리슬리 콩의 음악적 감각과 사업 감각이 함께 작동한 결과였다.

이 레이블의 첫 대형 성공은 십대 시절의 Jimmy Cliff와 함께 작업한 트랙들이었다. Jimmy Cliff는 이 레이블의 초기 대표 아티스트였고 그를 통해 Beverley’s의 결이 자메이카 대중에게 알려졌다. 그 뒤로 The Maytals, Desmond Dekker, Bob Marley의 초기 트랙 같은 자원들이 이 레이블에서 나왔다. 짧은 몇 년 사이에 자메이카 음악의 여러 대표 아티스트가 이 레이블을 거쳤다.

프로덕션 결

리슬리 콩의 프로덕션은 상업적 대중가 감각과 자메이카 로컬의 결이 함께 담긴 결이었다. 콕손 도드의 Studio One이 자메이카 로컬 결의 순수함을 지향했다면 리슬리 콩은 그 결 위에 국제 대중가의 다듬어짐을 더했다. 이 다듬어짐이 Beverley’s의 트랙들을 카리브해 전역과 영국의 자메이카 커뮤니티에서 오래 사랑받게 한 자원이었다.

이 프로덕션의 구체적 결은 트랙의 편곡에서 드러난다. 리듬 섹션의 배치가 명확하고 보컬의 위치가 앞으로 나온다. 관악 섹션의 결이 트랙의 감정을 지지하고 백보컬의 하모니가 리드 보컬을 감싼다. 이런 편곡의 결이 트랙을 대중가로 만드는 자원이었다. 리슬리 콩의 감각이 자메이카 로컬 트랙을 국제적 대중가로 다듬어냈다.

The Maytals와의 협업

The Maytals와 Beverley’s의 협업은 1968년경 시작됐다. Toots Hibbert가 수감에서 풀려난 뒤 이 밴드가 Beverley’s로 옮겨왔고 그 뒤 몇 년 동안 자메이카 음악의 대표작들을 쏟아냈다. 54-46 That’s My Number, Do The Reggay, Sweet and Dandy, Monkey Man, Pressure Drop 같은 트랙들이 모두 이 시기 Beverley’s에서 녹음됐다. 자메이카 음악의 전성기와 이 협업이 겹친다.

이 협업의 결에는 두 감각의 조화가 있었다. Toots Hibbert의 오래된 자메이카 보컬 결과 리슬리 콩의 국제적 프로덕션 감각이 서로 지지하며 한 트랙을 만들어냈다. 리슬리 콩은 The Maytals의 결을 다듬으면서도 그 밴드 특유의 오래된 자메이카 결을 잃지 않게 했다. 이 균형이 이 시기 Beverley’s의 오래된 매력이며 R05 Do The Reggae 편지에서 다룬 그 트랙들의 결을 만든 자원이었다.

Desmond Dekker와 국제 진출

Beverley’s의 국제적 성공을 대표하는 사례는 Desmond Dekker의 Israelites다. 이 트랙은 1968년에 발매됐고 자메이카 트랙으로는 드물게 미국 빌보드 차트에 오르는 성공을 거뒀다. 자메이카 로컬 시장을 넘어 국제 시장에서 자메이카 음악이 자리를 얻은 오래된 첫 사례 중 하나였고 그 성공의 배경에 리슬리 콩의 프로덕션이 있었다.

Israelites의 국제적 성공은 자메이카 음악이 국제 시장에서 자리를 얻을 수 있다는 사실을 확인한 자원이었다. 그 뒤로 이어진 자메이카 음악의 국제 진출기 흐름의 오래된 뿌리 중 하나가 이 트랙이다. Bob Marley의 국제적 성공보다 앞선 시기의 이 성공이 자메이카 음악의 국제적 자리를 준비한 결이었다. 리슬리 콩의 프로덕션 감각이 그 준비에 결정적 역할을 했다.

Bob Marley의 초기 자리

Bob Marley와 The Wailers도 초기에 Beverley’s에서 트랙을 녹음했다. 1962년경 이 밴드의 첫 싱글 Judge Not가 이 레이블에서 나왔고 그 뒤로 몇 개의 트랙이 더 이어졌다. Bob Marley의 오래된 자리에도 리슬리 콩의 이름이 짧게 등장한다. 자메이카 음악의 여러 대표 아티스트가 초기에 Beverley’s를 거쳤다는 사실이 이 레이블의 오래된 자리를 만든다.

이 초기 자리는 Bob Marley가 그 뒤로 Studio One을 거쳐 아일랜드 레코드로 이어지는 오래된 여정의 첫 단계였다. 자메이카의 여러 아티스트가 이런 레이블 이동의 여정을 거쳤고 그 여정에서 각 레이블이 아티스트의 결에 어떤 층을 남겼는지가 자메이카 음악사 연구의 오래된 주제 중 하나다. Beverley’s의 자리가 그 연구에서 결정적 자리를 차지한다.

1971년의 갑작스러운 죽음

1971년 리슬리 콩은 심장마비로 갑작스럽게 세상을 떠났다. 그의 나이는 38세였다. 이 죽음은 자메이카 음악계 전체에 큰 충격을 줬다. Beverley’s의 전성기가 여전히 이어지고 있던 시점의 죽음이었고 그 뒤로 이 레이블의 결이 크게 바뀌었다. 자메이카 음악의 오래된 이야기 중 하나가 이 갑작스러운 죽음이다.

죽음 뒤에 Beverley’s Records의 운영은 그의 형제들이 이어받았지만 리슬리 콩의 프로덕션 감각을 완전히 대체하기는 어려웠다. The Maytals를 비롯한 여러 아티스트가 다른 레이블로 옮겨갔고 Beverley’s의 오래된 결이 서서히 저물었다. 프로듀서 한 명의 존재가 자메이카 음악의 결에 얼마나 크게 영향을 주는지를 이 사례가 보여준다.

리슬리 콩의 유산

리슬리 콩의 유산은 그가 프로듀싱한 트랙들에 오래 남아 있다. 54-46, Israelites, Do The Reggay, Monkey Man 같은 트랙들이 자메이카 음악사의 오래된 대표작으로 지금도 사랑받는다. 이 트랙들 뒤에 리슬리 콩의 이름이 있다는 사실을 청취자가 기억하기를 바란다. 프로듀서의 자리가 트랙의 결에 어떻게 담기는지를 이 유산이 보여준다.

중국계 자메이카 커뮤니티

리슬리 콩의 오래된 자리를 이해하기 위해서는 자메이카의 중국계 이민자 커뮤니티를 함께 짚어봐야 한다. 이 커뮤니티는 19세기 후반 계약 노동자로 자메이카에 도착한 뒤 자메이카 사회에 자리를 잡았다. 상업과 유통 분야에 특히 자리를 지켰고 20세기 자메이카 음악 사업에도 여러 중국계 자메이카인의 이름이 등장한다. 리슬리 콩은 그 흐름의 대표적 사례였다.

중국계 자메이카인 프로듀서들의 오래된 자리는 자메이카 음악사 연구에서 자주 짚어진다. 리슬리 콩 외에도 Byron Lee, Herman Chin Loy 같은 여러 이름이 자메이카 음악의 결을 만든 자원이었다. 이들의 오래된 자리가 자메이카 사회의 다층적 결을 보여준다. 자메이카 음악이 여러 문화권의 결이 함께 만든 자원이라는 사실이 이 커뮤니티의 자리에서 드러난다.

Beverley’s 다음의 이야기

Beverley’s Records는 리슬리 콩의 형제들이 이어받아 1970년대 중반까지 운영을 유지했다. 이 시기의 트랙들도 자메이카 음악사에 자리를 남겼지만 리슬리 콩의 오래된 결을 완전히 이어받기는 어려웠다. 결국 레이블의 활동은 서서히 줄어들었고 1970년대 말이 되면 자메이카 음악 시장의 주요 자원에서는 물러났다. Beverley’s의 오리지널 마스터 테이프들은 이후 여러 재발매 시리즈를 통해 청취자에게 다시 소개됐다.

다음 편지

다음 편지에서는 콕손 도드와 Studio One의 오래된 자리를 다룰 예정이다. 리슬리 콩과 콕손 도드는 자메이카 음악의 오래된 두 프로듀서 자리이며 두 사람의 결이 서로 다르면서도 자메이카 음악사의 결을 함께 만들었다. 두 편지를 함께 접하면 자메이카 음악 프로덕션의 오래된 두 축이 방문자에게 자리 잡을 것이다.